Le premier de ces massacres eut lieu les 16 et 17 mars 1794. Venant de Doué pour rallier Nantes par la rive gauche de la Loire, « bien décidé d'y porter le fer, le feu, la terreur et la mort », la colonne du général en chef Turreau a fait sa jonction à Saint-Florent, le 14, avec celle de Cordelier qui vient de dévaster le Loroux. Deux jours après vint le tour du pays de Champtoceaux…
« Les seize et dix sept mars mil sept cent quatre vingt quatorze ont été pour le pays depuis Saint-Florent et jusqu'à trois lieues vers midi, des jours d'horreur et d'abomination, tels qu'on en avait jamais vus ; une armée de soldats républicains au nombre d'environ 5000 vomis de l'enfer pour faire le mal, a impitoyablement massacré sans distinction petits et grands, vieillards, femmes et enfants, et incendiés tout le pays. La même chose est arrivée le dix-sept mai et les 27, 28 et 29 juillet suivants. Voici les noms des personnes qui ont péri dans ce premier massacre du dix-sept mars mil sept cent quatre vingt quatorze. » On recensa 82 victimes surprises dans leurs maisons, dans les hameaux et les fermes, ou dans les champs de genêts où certaines s'étaient cachées.
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